עמילן שונה מתייחס לנגזרות עמילן המתקבלות על ידי מתן עמילן טבעי לטיפולים פיזיקליים, כימיים או אנזימטיים כדי לשנות את המבנה המולקולרי שלו או את תכונותיו, ובכך להעניק לו מאפיינים פונקציונליים ספציפיים. הוא נמצא בשימוש נרחב בתעשיות כגון מזון, תרופות, ייצור נייר וטקסטיל כדי לשפר את ביצועי ואיכות המוצר.
עמילן שונה הוא נגזרת עמילן המיוצרת על ידי טיפול בעמילן טבעי-באמצעות שיטות פיזיקליות, כימיות או אנזימטיות-כדי לשנות את המבנה המולקולרי שלו או את תכונותיו ולהקנות תכונות פונקציונליות ספציפיות. שיטות הטיפול העיקריות כוללות שינוי פיזי (למשל, טיפול בחום), שינוי כימי (למשל, טיפול בחומצה, חמצון) ושינוי אנזימטי. העמילן המשתנה המתקבל מציג תכונות פונקציונליות מעולות-כגון יכולות עיבוי, ייצוב וג'ל-ומוצא יישום נרחב במגזרי המזון, התרופות, ייצור הנייר והטקסטיל.
השיטות לייצור עמילן שונה מסווגות באופן נרחב לגישות פיזיקליות, כימיות ואנזימטיות. שיטות פיזיקליות משתמשות באמצעים פיזיקליים-כגון חימום, שחול או הקרנה-כדי לשנות את המורפולוגיה הגרנורית או הסידור המולקולרי של עמילן, ובכך לייעל את ביצועיו ללא שימוש בריאגנטים כימיים; גישה זו מציעה את היתרון המובהק בהיותה-ידידותית לסביבה ובת קיימא. שיטות כימיות כוללות תגובות כימיות-כגון-קישור צולב, אסטריפיקציה, אטריפיקציה וקו-פולימריזציה של שתל-כדי להכניס קבוצות פונקציונליות למולקולות העמילן, להשגת "עיצוב מחדש" עמוק שמשפר באופן משמעותי את היכולות התפקודיות של העמילן. שיטות אנזימטיות ממנפות ביו-זרזים, כגון עמילאזים, כדי לנצל את הפעולות הקטליטיות הספציפיות של האנזימים לפירוק או שינוי מדויק של מולקולות עמילן, ובכך להפגין תאימות ביולוגית מעולה.
עמילן שונה נהנה מיישום נרחב בתעשיות שונות, כולל מזון, תרופות, ייצור נייר וטקסטיל. בתעשיית המזון, הוא משמש כחומר עיבוי, מייצב או ג'ל, המשפר את המרקם, היציבות וחיי המדף של מוצרי מזון. במגזר התרופות, הוא מתפקד כנשא למערכות אספקת תרופות-בשחרור מתמשך, ומשפר הן את ספציפיות המיקוד והן את ביצועי השחרור המבוקרים- של תרופות. בתעשיות ייצור הנייר והטקסטיל, הוא משמש כחומר קלסר, חומר סימון או חומר גימור כדי לשפר את החוזק והביצועים הכוללים של המוצרים הסופיים.
