למרות שלגומי טבעי יש דביקות אינהרנטית, חוזק הקשר ההדבקה שנוצר על ידי גומי בלבד אינו מספיק עבור יישומים רבים. רוב האלסטומרים הסינטטיים המסחריים, לעומת זאת, חסרים דביקות-בין אם כלפי עצמם או כלפי משטחים אחרים. כתוצאה מכך, כדי לשפר את הדבק שלהם, יש להוסיף חומרי הדבקות שרף. מספר עצום של מערכות המבוססות-לטקס וממסים-במיוחד אלו המשמשות כדבקי מגע-מחייבות שימוש בסוגים ספציפיים של שרפים מדביקים.
למדבקות נפוצות יש בדרך כלל מסות מולקולריות יחסיות הנעות בין 200 ל-1500 ובדרך כלל כוללים מבנים מולקולריים גדולים ונוקשים. הם תרמופלסטיים בטבע ובטמפרטורת החדר, בדרך כלל קיימים כמוצקים זכוכית אמורפיים. הם מציגים קשת רחבה של נקודות ריכוך, החל מנוזלים בטמפרטורת החדר ועד למוצקים שבירים וקשים עם נקודות התכה המגיעות עד ל-90 מעלות. בדרך כלל, הם מסיסים מאוד בפחמימנים אליפטים, פחמימנים ארומטיים וממיסים אורגניים נפוצים רבים. מנקודות המבט של הדבקה, חוזק מתיחה, שימור צבע ועמידות בפני התפרקות חמצונית, הבחירה בשרף המדביק משפיעה באופן משמעותי על האיכות הכוללת של הדבק. ניתן להמיר מסטיקים ללא שינוי ורוזין עץ לאסטרים; בעוד שהם מפגינים תחילה דביקות מסוימת, הם מפגינים עמידות ירודה להזדקנות לאחר השלמת יישום הדבק. עם זאת, אסטרים של רוזין שיוצבו באמצעות הידרוגנציה או פילמור, מתנגדים לפירוק חמצוני ומציעים את מאפייני הביצועים הכוללים הטובים ביותר בשימוש בפורמולציות דבק.
